Le 24 avril 2024, l’équipage du MV Sheila Ann a reçu un appel d’un voilier en détresse à 16 milles nautiques de distance, dans une mer agitée et des vents violents, sur la côte est des États-Unis. Le capitaine Cep et son équipage ont relayé l’appel de détresse aux garde-côtes américains. Cependant, en raison des mauvaises conditions météorologiques et de la distance de 250 milles nautiques de la terre, les garde-côtes n’ont pas pu apporter une aide immédiate.

Lorsque le MV Sheila Ann est arrivé sur les lieux, le voilier était intact et tous les membres d’équipage étaient présents, mais il avait perdu son gouvernail. Il a été décidé que l’équipage du voilier resterait à bord pendant que l’équipage du MV Sheila Ann commencerait les opérations de remorquage, en attachant une ligne de remorquage au mât principal du voilier. Au début, les conditions permettaient un remorquage en toute sécurité, mais le temps s’est dégradé et les vagues ont atteint 5 à 6 mètres, ce qui a causé des difficultés.

Après avoir envisagé de relâcher la ligne de remorquage, les équipages des deux navires ont tenté de stabiliser le voilier à l’aide d’une ligne sur le bout-dehors, qui s’est finalement détachée, entraînant le relâchement de la corde de remorquage principale. Sur les conseils des garde-côtes, le MV Sheila Ann a abrité le voilier, lui permettant de se diriger en utilisant sa vitesse minimale et son système d’urgence. Le voilier est resté sur le côté opposé au vent du MV Sheila Ann jusqu’à ce que les garde-côtes puissent prendre en charge l’opération de sauvetage.

Le capitaine Cep et son équipage ont relayé toutes les communications jusqu’à ce que le voilier atteigne la portée de la radio VHF côtière et puisse contacter directement les garde-côtes. Ces derniers ont alors assuré la sécurité des sept membres d’équipage du voilier. Le MV Sheila Ann a repris sa route après avoir participé avec succès à l’opération de sauvetage.

Le capitaine Cep et son équipage ont fait preuve d’une excellente maîtrise du navire et ont respecté le droit coutumier de la mer en aidant un navire en détresse. Leurs actions ont été vraiment exemplaires, démontrant une compétence et un dévouement exceptionnels, et nous les félicitons pour leurs efforts remarquables.

C’est la deuxième fois en 12 mois que l’équipage du MV Sheila Ann participe au sauvetage d’un voilier.